Da BBC

O poema épico A Odisseia conta a busca do mítico soldado grego Odisseu para retornar ao seu reino de Ítaca após anos de lutas na Guerra de Troia. Sua perigosa viagem de uma década para casa é cheia de desafios e perigos exaustivos – que este mês se desenrolam nas telonas na adaptação de Christopher Nolan, estrelada por Matt Damon, entre muitas outras estrelas.

O protagonista pode ser homem, mas A Odisseia é uma história em que as mulheres predominam. A busca do nosso herói para retornar e recuperar seu reino é moldada a cada passo pelas estratégias e seduções das mulheres, ninfas e deusas que ele encontra pelo caminho. A Odisseia não é um conto direto de heroísmo, mas uma história de sexo, estratégia e poder que ainda ressoa hoje.

O poema começa in medias res – no meio das coisas – com Odisseu chorando na costa de Ogígia, onde ele vive com a ninfa Calipso há sete anos. Por mais que tenha provado ser um herói no campo de batalha de Troia, agora ele parece completamente impotente, uma impressão reforçada pelo fato de que é necessário um conselho dos deuses para garantir sua libertação da ilha.

Mas Odisseu não é prisioneiro de Calipso tanto, e sim de si mesmo. O leitor moderno pode razoavelmente diagnosticar sua inércia – sua incapacidade de seguir em frente e cumprir seu retorno – como um sintoma de TEPT. O que não diminui o controle que Calipso tem sobre ele. Como Odisseu admite prontamente à ninfa, sua esposa Penélope não se compara a ela em beleza, pois ela é uma mera mortal.

A esposa de Odisseu, Penélope, esteve longe de ser passiva durante a longa ausência do marido. Ela resistiu bravamente e habilmente às investidas de 108 pretendentes que desceram sobre o palácio em sua ânsia de se casar com ela e se tornar o novo rei de Ítaca. A tecelagem de um sudário fúnebre por Penelope para seu sogro Laertes – e sua desmontagem da tapeçaria à noite – é um dos episódios mais memoráveis do poema. Ela é, por assim dizer, um alvo móvel, cujo sucesso em afastar os pretendentes terá impacto direto na capacidade de Odisseu de recuperar sua realeza.

Atena sabe muito bem que são os homens que detêm o poder na Terra, mas as mulheres que moldam os eventos por meio de subterfúgios

É significativo que a principal apoiadora de Odisseu entre as divindades seja uma deusa. A estratégica Atena o ajudou em Troia e tomou a iniciativa de incentivar seu retorno para casa. Então, quando ele aparece vulnerável nas terras dos feácios, ela habilmente orquestra seu resgate, mascara sua vulnerabilidade e melhora sua aparência para que ele pareça divino e digno da hospitalidade lendária deles. Isso o ajuda a conquistar os feácios marítimos, que então lhe fornecem abrigo, tesouros e uma passagem segura para casa em Ítaca.

Significativamente, na maioria das vezes em que aparece para Odisseu e seu filho Telémaco, Atena se disfarça de homem. Ela se apresenta, por exemplo, como Mentes, um rei amigo de Ítaca, e como um arauto masculino dos feácios. Atena sabe muito bem que são os homens que detêm o poder na Terra, mas as mulheres moldam os eventos por meio de subterfúgios.

Basta considerar os personagens que Odisseu encontra pelo caminho. Tendo desembarcado entre os Feácios, ele narra seus próprios encontros até agora – dos Comedores de Lótus ao Ciclope – até seus exércitos reais. Os contos de Odisseu sobre mulheres míticas frequentemente são os mais assustadores devido à natureza não ameaçadora de sua aparência.

Fachadas doces

Odisseu admite prontamente aos seus anfitriões, por exemplo, que estava ansioso para ouvir o canto das Sereias, que habitam uma ilha isolada e perigosamente rochosa no mar ocidental. Na tradição posterior e na arte grega, as Sereias seriam representadas como mulheres ou sereias semelhantes a pássaros, mas Odisseu foca em descrever seu canto doce como mel, que tem o poder de seduzir homens até a morte.

À frente das Sereias se estende um campo contendo os ossos dos muitos homens que haviam parado para ouvir sua canção no passado. Odisseu está disposto a correr o risco: manda seus homens amarrá-lo ao mastro de seu navio para que ele não possa pular ao mar em perseguição à música assombrosa. Por mais bonitas que pareçam, as Sereias são mortais.

A suscetibilidade de Odisseu às seduções de outras mulheres – e de outros mundos – é tanto seu poder quanto sua ruína

Circe era outra beleza perigosa. Poucos que a conheceram a considerariam ameaçadora, mas, como as Sereias, sua doce fachada escondia poderes mágicos. Homero a escalou como uma feiticeira: ela tinha ervas e poções para transformar os companheiros de Odisseu em porcos.

Como tantos dos seres estranhos que Odisseu encontra em suas viagens, porém, Circe está lá para ajudar e também para atrapalhar. Embora ela o amante, ela também permite sua descida ao Submundo, onde ele encontra o profeta Tirésias, que tem conselhos para dar em seu retorno a Ítaca.

A mensagem duradoura é que as monstras femininas e as ninfas sedutoras não podem simplesmente ser ignoradas. Para prevalecer, Odisseu deve se render a eles até certo ponto – mas não muito. As pessoas que ele encontra testam repetidamente sua determinação e capacidade de alcançar moderação, uma qualidade muito almejada pelos antigos gregos.

Leitores que lançam um olhar cético sobre suas aventuras e suspeitam que sejam pura invenção – histórias que ele inventou para conquistar os feácios na esperança de que eles concordassem em levá-lo de volta a bordo – serão os primeiros a abraçar essa leitura alegórica. Odisseu talvez não estivesse lutando contra monstros físicos, mas sim contra seus próprios demônios internos, muitos dos quais se mostram muito mais insidiosos do que parecem.

A escorregadia das histórias de Odisseu – sua magnificência, cor e capacidade de ultrapassar os limites da credulidade – é uma grande parte da magia do poema. É também o que define Odisseu como herói. Ele é, como Emily Wilson diz em sua tradução, “um homem complicado”. Escorregadio e complicado porque é mestre da enganação, ele muda sua história e identidade conforme lhe convém.

Inteligente, imaginativo, falho, Odisseu é, em última análise, o herói mais humano do mundo grego antigo. Sua suscetibilidade às seduções de mulheres – e de mundos majestosos como o dos feácios – é tanto seu poder quanto sua ruína. Não é de se admirar que ele ainda fale conosco hoje.

Daisy Dunn é uma classicista premiada e autora, cujos livros incluem The Missing Thread e o Ladybird Expert Book sobre Homero. A Odisseia foi lançado em 17 de julho nos cinemas dos EUA e do Reino Unido.