O conflito no norte de Moçambique, iniciado em 2017, já matou mais de 6 mil pessoas e deslocou 1,3 milhão. A violência persiste entre interesses econômicos, pobreza extrema e a presença de grupos armados ligados ao Estado Islâmico.

A reportagem

O norte de Moçambique, especialmente a província de Cabo Delgado, vive há quase uma década um conflito que combina terrorismo, desigualdade e disputa por recursos naturais. Desde 2017, a região enfrenta ataques de um grupo armado afiliado ao Estado Islâmico — conhecido localmente como al‑Shabab ou Província do Estado Islâmico de Moçambique (ISMP) — que desafia o governo e mantém comunidades inteiras sob medo constante.

Onde e por que o conflito começou

Cabo Delgado é uma das regiões mais pobres do país, apesar de abrigar jazidas de gás natural, ouro e rubis. A descoberta de grandes reservas de gás em 2010 atraiu multinacionais como a TotalEnergies, mas também acentuou tensões locais. Comunidades muçulmanas, historicamente marginalizadas pelo governo central, passaram a exigir melhor distribuição da riqueza.

Em 2017, cerca de 30 combatentes atacaram delegacias e civis na cidade portuária de Mocímboa da Praia, marcando o início da insurgência. O grupo dizia rejeitar o Estado e a educação ocidental, buscando instaurar um regime religioso. Desde então, os ataques se multiplicaram, com decapitações, incêndios e destruição de vilas inteiras.

Dados e impacto humanitário

O conflito já provocou mais de 6 mil mortes e 1,3 milhão de deslocados, segundo a ONU. Só entre janeiro e julho de 2026, 28 mil pessoas foram obrigadas a fugir — 65% mulheres e crianças. A crise humanitária se agravou com cortes na ajuda internacional e fenômenos climáticos como ciclones e enchentes, que devastaram comunidades e plantações.

A UNICEF estima que 1,8 milhão de pessoas necessitam de assistência, incluindo um milhão de crianças. Em muitos casos, famílias fogem para o mato durante os ataques e retornam depois, exaustas e sem recursos.

A resposta militar e seus limites

O governo moçambicano tentou conter a insurgência com tropas nacionais, mas a falta de preparo e denúncias de corrupção minaram os esforços. Em 2021, Rwanda enviou mil soldados para proteger o projeto de gás em Afungi, e a Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC) mobilizou 2.200 militares.

As forças conjuntas recuperaram parte do território, mas o grupo armado se adaptou, explorando mineração ilegal, sequestros e extorsão via redes móveis para financiar suas operações. A retirada das tropas da SADC em 2024 permitiu que os insurgentes retomassem influência em distritos como Macomia e Quissanga.

Por que não termina

O conflito persiste porque não é apenas militar — é também econômico e social. A pobreza extrema, o desemprego e a exclusão das comunidades locais alimentam o recrutamento. Além disso, interesses internacionais em torno do gás natural dificultam soluções duradouras: o projeto de US$ 20 bilhões da TotalEnergies é vital para a economia moçambicana, mas também alvo dos insurgentes.

O presidente Daniel Chapo sinalizou, em agosto de 2026, disposição para negociar com líderes do grupo, embora reconheça a dificuldade de identificar interlocutores. Analistas defendem que o diálogo deve incluir as comunidades locais, cujas queixas históricas de abandono e desigualdade continuam sem resposta.

O que está em jogo

Em Cabo Delgado, o que se disputa é o futuro de Moçambique: entre a promessa de prosperidade trazida pelo gás e o risco de perpetuar uma guerra que destrói vidas e impede o desenvolvimento. Enquanto não houver justiça social e inclusão, a insurgência continuará encontrando terreno fértil — e o norte do país seguirá sendo um campo de batalha entre interesses globais e sobrevivência local.