Estudo internacional publicado na revista científica The Lancet identifica 17 grandes ameaças à saúde humana até ao final do século. Entre os cenários mais extremos estão uma guerra nuclear e a utilização maliciosa da inteligência artificial, riscos que os especialistas admitem poderem comprometer a própria sobrevivência da civilização humana.
Em um tempo marcado por avanços tecnológicos sem precedentes e por uma crescente interligação global, um grupo internacional de cientistas lançou um dos mais sérios alertas das últimas décadas: a humanidade enfrenta um conjunto de ameaças capazes de provocar perdas humanas numa escala sem paralelo e, nos cenários mais extremos, colocar em causa o futuro da civilização tal como a conhecemos.
A conclusão surge de uma ampla investigação conduzida pela nova Comissão Lancet sobre Ameaças Globais à Saúde no Século XXI, composta por 37 especialistas das áreas da saúde, economia, segurança e tecnologia. O estudo, publicado na prestigiada revista científica The Lancet, procurou medir e comparar os riscos que poderão afetar a população mundial entre 2025 e 2100.
Entre as 17 ameaças identificadas, duas destacam-se pela sua gravidade potencial: uma guerra nuclear e a utilização maliciosa da inteligência artificial. Segundo os investigadores, estes cenários apresentam riscos existenciais para a humanidade nas próximas décadas.
Muito mais do que mísseis e máquinas
O estudo sublinha que o perigo de um conflito nuclear não se limita à destruição imediata causada pelas explosões. Os investigadores alertam para consequências secundárias devastadoras, incluindo a chamada “fome nuclear”, resultante da perturbação dos sistemas agrícolas e alimentares mundiais.
Quanto à inteligência artificial, os receios não se centram apenas na automação ou na perda de empregos. O principal risco identificado está relacionado com a utilização deliberadamente maliciosa destas tecnologias, incluindo o desenvolvimento de armas biológicas ou outras capacidades capazes de causar danos massivos à escala global.
A mensagem dos cientistas é clara: a tecnologia pode trazer benefícios extraordinários, mas sem mecanismos de governação, supervisão e cooperação internacional adequados, poderá igualmente tornar-se uma das maiores fontes de vulnerabilidade do século XXI.
Um retrato global dos riscos do século
Para avaliar o impacto destas ameaças, a equipa utilizou um indicador conhecido como DALYs (anos de vida ajustados pela incapacidade), amplamente usado em saúde pública para medir a perda de anos de vida saudável provocada por doenças, lesões ou fatores de risco.
O resultado é impressionante. As ameaças analisadas poderão representar entre 1,02 mil milhões e 23,1 mil milhões de DALYs acumulados até 2100. Para efeitos de comparação, a pandemia de COVID-19 provocou cerca de 500 milhões de DALYs em todo o mundo. Além dos riscos nucleares e tecnológicos, o relatório inclui ameaças já presentes no quotidiano das sociedades modernas, como:
- Alterações climáticas;
- Resistência antimicrobiana;
- Pandemias;
- Desigualdade económica;
- Obesidade;
- Consumo de tabaco;
- Problemas de saúde mental.
Curiosamente, o estudo indica que a obesidade representa a maior carga acumulada evitável entre todos os riscos avaliados, evidenciando que algumas das ameaças mais graves podem estar associadas a comportamentos e políticas públicas atuais.
O erro de enfrentar cada crise isoladamente
Uma das conclusões mais relevantes do relatório é que estas ameaças não devem ser encaradas de forma separada. Os investigadores defendem que existe uma forte interdependência entre os vários riscos globais.
As alterações climáticas podem agravar conflitos, aumentar migrações e favorecer surtos epidemiológicos. As desigualdades sociais podem ampliar crises sanitárias. A utilização indevida da inteligência artificial pode acelerar ameaças já existentes. Tudo está ligado.
Por essa razão, a Comissão critica a atual tendência internacional para responder a cada problema individualmente. Segundo os especialistas, esta abordagem fragmentada reduz a capacidade coletiva de prevenir crises futuras.
A receita dos cientistas: prevenção, ciência e cooperação
Em vez de criar alarmismo, o objetivo do estudo é fornecer aos governos ferramentas para anteciparem riscos e tomarem decisões fundamentadas. Entre as principais recomendações encontram-se:
- Reforçar sistemas de saúde preparados para ameaças globais;
- Investir em inovação científica e tecnológica;
- Apoiar soluções disruptivas, como a fusão nuclear e tecnologias de remoção de carbono;
- Desenvolver novas vacinas e capacidades de resposta rápida;
- Criar mecanismos regulares de monitorização e avaliação dos riscos globais;
- Promover uma maior coordenação internacional através de organismos como a ONU e o G20.
Os autores defendem ainda que as avaliações sejam atualizadas anualmente para incorporar novos dados e ameaças emergentes.
Um aviso para o futuro
Mais do que uma previsão catastrófica, este relatório deve ser lido como um aviso fundamentado. A investigação sugere que a humanidade possui conhecimento científico e capacidade tecnológica para reduzir significativamente muitos destes riscos. A questão central é saber se existirá vontade política, cooperação internacional e visão estratégica suficientes para agir antes que os perigos se transformem em crises irreversíveis.
Num século em que as ameaças já não conhecem fronteiras, os cientistas deixam uma mensagem simples: o futuro dependerá menos da nossa capacidade de reagir às crises e mais da nossa capacidade de as prevenir.
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