Quando o fascismo deixa de parecer fascismo

Existe um dos erros mais antigos da humanidade: acreditar que as ameaças do presente chegarão com a mesma aparência das ameaças do passado. Foi assim antes. E pode voltar a ser assim.

Muitos ainda imaginam que o fascismo regressaria vestido como nos livros de História, envolvido em símbolos facilmente identificáveis, discursos inflamados e demonstrações ostensivas de força. Mas a realidade raramente respeita as expectativas de quem estuda o passado. Os movimentos autoritários aprendem, evoluem e adaptam-se às circunstâncias do seu tempo.

O neofascismo do século XXI percebeu que já não precisa de controlar gráficas quando pode dominar plataformas digitais. Já não precisa de censurar jornais quando consegue inundar o espaço público com desinformação. Já não precisa de perseguir diretamente a verdade quando consegue convencer milhões de pessoas de que a verdade deixou de existir.

É precisamente por isso que o perigo se tornou mais difícil de identificar. Já não se apresenta como fascismo. Apresenta-se como patriotismo, defesa da liberdade, revolta contra as elites, proteção da família ou resposta ao sentimento de abandono que afeta uma parte da população. Porém, por trás das novas palavras continuam a surgir velhos métodos: a criação de inimigos internos, o ataque às instituições, a hostilidade à imprensa, a desumanização de minorias e a promessa de líderes fortes para resolver problemas complexos através de soluções simplistas.

A história demonstra que nenhum autoritarismo chega ao poder prometendo menos liberdade. Chega sempre prometendo mais segurança, mais ordem, mais prosperidade e mais proteção contra ameaças reais ou imaginárias. É assim que conquista espaço. É assim que normaliza discursos que outrora seriam considerados inaceitáveis.

Uma onda que atravessa fronteiras

O fenómeno já não pode ser analisado como uma sucessão de casos nacionais isolados. O que acontece hoje em Washington influencia o debate político em Lisboa, Madrid, Brasília, Buenos Aires e Berlim. As redes sociais transformaram o extremismo numa linguagem global, capaz de atravessar fronteiras com uma velocidade que nenhuma propaganda do século passado alguma vez conseguiu alcançar.

Nos Estados Unidos, Donald Trump regressou à Presidência depois de uma década marcada por polarização extrema, teorias da conspiração e uma profunda erosão da confiança pública. O trumpismo tornou-se muito mais do que um movimento eleitoral. Transformou-se numa referência internacional para forças políticas que veem na confrontação permanente, na descrença institucional e na mobilização do ressentimento uma estratégia eficaz de conquista e manutenção do poder.

Na Europa, partidos e líderes associados à extrema-direita crescem de forma significativa em vários países. André Ventura em Portugal, Marine Le Pen em França, Santiago Abascal em Espanha e o AfD na Alemanha são expressões diferentes de uma mesma tendência política que explora medos sociais legítimos para promover respostas frequentemente assentes na exclusão, na divisão e no enfraquecimento do consenso democrático.

Na América Latina, Javier Milei tornou-se uma das figuras mais visíveis de uma nova geração política que mistura radicalização discursiva, forte presença digital e retórica antiinstitucional. Em diferentes países da região repetem-se estratégias semelhantes: a demonização dos adversários, o ataque constante à imprensa, a simplificação de problemas complexos e a construção de uma narrativa permanente de conflito.

Nenhum destes fenómenos é idêntico. Nenhuma realidade nacional pode ser reduzida a outra. No entanto, todos parecem alimentar-se das mesmas fragilidades: insegurança económica, medo do futuro, perda de confiança nas instituições e sensação de abandono por parte do sistema político tradicional.

O Brasil e a batalha pela realidade

O Brasil tornou-se um dos exemplos mais importantes desta disputa contemporânea. A condenação de Jair Bolsonaro não significou o desaparecimento do bolsonarismo. Movimentos políticos desta dimensão raramente desaparecem com a queda ou afastamento do seu principal líder. Pelo contrário. Reorganizam-se, procuram novas lideranças, adaptam a mensagem e preservam as estruturas que lhes permitem continuar a influenciar milhões de pessoas.

Hoje, figuras como Flávio Bolsonaro, aliados parlamentares, governadores, influenciadores digitais e uma vasta rede política procuram manter viva uma corrente ideológica que marcou profundamente a última década da vida pública brasileira. O bolsonarismo deixou de ser apenas uma liderança individual para se transformar num movimento político, cultural e comunicacional com capacidade própria de mobilização.

Ao mesmo tempo, o regresso de Luiz Inácio Lula da Silva à Presidência foi interpretado por amplos setores da sociedade brasileira e por grande parte da comunidade internacional como uma reafirmação da ordem democrática num momento de elevada tensão institucional. A resistência das instituições perante os ataques de 8 de janeiro demonstrou que a democracia brasileira continua a possuir mecanismos de defesa. Porém, também revelou até que ponto a desinformação e a radicalização podem desafiar os alicerces de um regime democrático.

A disputa brasileira já não acontece apenas nas urnas. Acontece nos grupos de mensagens, nos vídeos virais, nos canais digitais e nas plataformas que influenciam diariamente a forma como milhões de cidadãos interpretam a realidade. Mais do que uma batalha eleitoral, trata-se de uma batalha narrativa.

A guerra do século XXI acontece nos algoritmos

Os autoritarismos do passado lutavam pelo controlo das rádios, dos jornais e das emissoras de televisão. Os autoritarismos contemporâneos lutam pelo controlo da atenção. Habitam redes sociais. Exploram algoritmos. Transformam a indignação num produto político. Monetizam a raiva. Amplificam o medo.

Nunca foi tão fácil espalhar uma mentira. Nunca foi tão simples construir comunidades inteiras assentes em teorias da conspiração, manipulação emocional e desinformação organizada.

As grandes plataformas tecnológicas criaram oportunidades extraordinárias para a comunicação humana, mas também abriram espaço para a circulação massiva de conteúdos que exploram preconceitos, inseguranças e ressentimentos. O resultado é uma esfera pública cada vez mais fragmentada, onde os cidadãos vivem frequentemente em universos informativos paralelos.

A batalha pela democracia passou a acontecer no mesmo lugar onde as pessoas procuram informação, entretenimento e contacto social: o ecrã que transportam diariamente no bolso.

Porque a imprensa continua a ser um alvo

Existe uma razão pela qual os regimes autoritários, em todas as épocas, atacam jornalistas. Porque o jornalismo faz perguntas. Porque investiga. Porque confronta versões oficiais. Porque exige provas. Porque incomoda quem prefere governar sem escrutínio.

Quando não conseguem controlar a imprensa, procuram desacreditá-la. Quando não conseguem silenciá-la, tentam convencer a população de que todas as fontes de informação são igualmente falsas. O objetivo é simples: criar um ambiente onde a verdade se torna irrelevante e a emoção passa a determinar a perceção dos factos. Um povo mal informado é sempre mais vulnerável à manipulação.

Por isso, defender a imprensa livre não é defender uma corporação profissional. É defender um dos pilares fundamentais de qualquer democracia que pretenda permanecer viva.

Um compromisso assumido desde 2008

Desde a sua fundação, em 2008, o Palavra Livre assumiu uma posição clara na defesa da democracia, dos direitos humanos, da liberdade de imprensa, da justiça social e do combate a todas as formas de extremismo, discriminação e autoritarismo.

Essa posição não nasceu da conveniência política nem da moda ideológica do momento. Nasceu da convicção de que não existe sociedade verdadeiramente livre sem instituições fortes, informação credível, pluralismo político e respeito pela dignidade humana.

Ao longo de quase duas décadas, o Palavra Livre testemunhou mudanças profundas na política e na comunicação social. Assistiu ao surgimento das redes sociais, ao crescimento da desinformação global, ao enfraquecimento de referências tradicionais e ao surgimento de movimentos que procuram transformar o medo e a divisão em instrumentos de poder.

A linha editorial do Palavra Livre manteve-se a mesma: defender a democracia quando ela está forte e, sobretudo, quando está ameaçada.

A história está novamente a avisar

O século XX deixou lições escritas com sangue. Guerras devastadoras. Campos de concentração. Ditaduras. Perseguições. Milhões de mortos. Democracias destruídas por líderes que prometeram salvá-las.

Nada disso começou de forma repentina. Começou com a normalização da mentira. Começou com a banalização do ódio. Começou quando demasiadas pessoas acreditaram que os alertas eram exagerados e que as instituições resolveriam os problemas sozinhas.

A história não se repete de forma mecânica. Mas repete comportamentos, padrões e mecanismos de manipulação. E esses sinais estão novamente presentes. O futuro está a chegar. A pergunta é saber se as democracias terão memória suficiente para reconhecer o perigo antes que ele se torne inevitável.

Como combater o neofascismo digital e defender a democracia nas redes sociais

1. Verificar informações antes de partilhá-las.
2. Combater a desinformação com factos verificáveis.
3. Denunciar conteúdos de ódio, assédio e incitação à violência.
4. Apoiar o jornalismo profissional e independente.
5. Promover literacia mediática e educação digital.
6. Defender direitos humanos e minorias vulneráveis.
7. Participar ativamente da vida democrática.
8. Exigir transparência e responsabilidade das Big Techs.
9. Preservar a memória histórica das ditaduras e dos regimes fascistas.
10. Transformar indignação em ação cívica permanente.

A democracia precisa de cidadãos, não de espectadores

A democracia não se perde apenas quando um golpe acontece. Perde-se gradualmente, quando a mentira deixa de ser combatida, quando o ódio deixa de ser contestado e quando a indiferença substitui a participação.

Nenhuma instituição conseguirá defender sozinha uma sociedade democrática. Nenhum tribunal, nenhum governo, nenhum partido político e nenhum órgão de comunicação social será capaz de enfrentar sozinho a ascensão do autoritarismo. Essa responsabilidade pertence aos cidadãos.

Pertence a quem verifica uma informação antes de a partilhar. Pertence a quem recusa transformar a intolerância em normalidade. Pertence a quem participa, questiona, fiscaliza e não abdica do espírito crítico.

O século XXI será, em grande medida, uma disputa entre a democracia e aqueles que procuram enfraquecê-la. Uma disputa entre a verdade e a manipulação. Entre a liberdade e o autoritarismo.

O Palavra Livre, fiel ao compromisso assumido desde 2008, continuará a fazer a sua parte: informar, questionar, denunciar abusos e defender os valores democráticos.

Aos leitores, fica um apelo simples. Não sejam apenas espectadores. Participem. Questionem. Verifiquem. Defendam a verdade quando ela for atacada. Defendam a democracia quando ela for ameaçada. Defendam a liberdade quando ela for colocada à prova.

Porque as futuras gerações irão perguntar o que cada um fez quando os sinais estavam à vista. E a resposta começa a ser escrita hoje.